知名连锁店肯德基靠着结合当地饮食文化的创意料理在全球各地打响名号,特别是在高度竞争的亚洲市场,做出大业绩。除了发源地美国以外,中国、日本、印尼、马来西亚都是肯德基相当重要的海外市场。肯德基在海外市场的成功让他成为全球仅次于麦当劳的第二大餐饮连锁企业。但过去十年来,肯德基在美国却遭逢许多中小型炸鸡品牌的冲击,导致营收持续下滑,龙头地位可能不保。随着肯德基传奇总裁小约翰布朗在2022

知名连锁店肯德基靠着结合当地饮食文化的创意料理在全球各地打响名号,特别是在高度竞争的亚洲市场,做出大业绩。除了发源地美国以外,中国、日本、印尼、马来西亚都是肯德基相当重要的海外市场。肯德基在海外市场的成功让他成为全球仅次于麦当劳的第二大餐饮连锁企业。

但过去十年来,肯德基在美国却遭逢许多中小型炸鸡品牌的冲击,导致营收持续下滑,龙头地位可能不保。随着肯德基传奇总裁小约翰布朗在2022年11月辞世,沉浸在美国叱咤风云的肯德基是否也将走向衰亡的命运?今天来看看肯德基在美国的一连串战略错误如何导致他日渐衰败的现状。同时我们也会讨论为何肯德基无法将海外的成功经验搬回发源地美国。
如今走进任何一间肯德基,几乎都会看到一个白发老爷爷的肖像,他就是肯德基创始人桑德斯。桑德斯自1930年代开始,也就是美国经济大萧条时期,在美国肯塔基州一个边小服务站向来往的人们兜售炸鸡。他奠定了以11种香草香料制成的炸鸡秘密配方,传承至今。直到将近100年后的现在,全世界的肯德基餐厅都还在使用这套秘方。在炸鸡生意有起色的同时,桑德斯看见餐厅出售加盟权力的庞大商机。
在1950年代,他开始走访全美各地的饭店与餐厅,推销他的炸鸡配方。如果餐厅喜欢炸鸡的味道,就可以使用桑德斯的秘密配方制作炸鸡,并使用它的名字作为商标。但作为回报,餐厅每卖出一块炸鸡,就要给予桑德斯五美分的加盟经营费。第一家名为肯塔基州炸鸡的加盟店在1952年美国犹他州盐湖城开始营业,而这也就是我们今天所熟知的KFC肯德基,此后,肯德基在美国迅速扩张,直到1963年,已有大约600家肯德基餐厅,成为当时全美最大的速食企业。

然而版图的迅速扩张让年迈的桑德斯上校逐渐撑不下去。在1964年,当时高龄73岁的桑德斯以200万美元的代价将肯德基公司卖给年仅29岁的小约翰布朗。继承桑德斯上校的成功经验,小约翰布朗进一步将肯德基推广为全球知名的速食品牌,并在1969年让肯德基股票公开上市。直到1970年,肯德基在全球四大国家或地区拥有超过3000家餐厅。小约翰布朗在1971年以28.5亿美元的价格出售肯德基公司,等于在短短不到十年间,他让肯德基的市值翻了百倍之多,也难怪被誉为是肯德基的传奇总裁。值得一提的是,凭借惊人的商业经营表现,小约翰布朗于1972年代表美国民主党当选肯塔基州长,此后,他的政治领域表现非常优异。
在不少评论家眼中,布朗是与比尔盖茨等人齐名的存在。时至今日,肯德基在全球145个国家或地区拥有超过25000家餐厅,年营业额在过去十年内几乎年年增长,直到2021年,肯德基全球的年营业额已经超过310亿美元。不过,该企业的成功主要来自中国与日本等海外市场。肯德基在全中国拥有超过8600家餐厅,是发源地美国本土的两倍以上。当肯德基的海外市场取得高度成功的同时,他在美国却被视为是老旧过时与品质不佳的代表,其炸鸡水准已完全比不上“卜派炸鸡”与“福来鸡”等美国本土竞争对手。后两家公司在美国都各自拥有大约2800家门店,已经严重威胁到肯德基的龙头地位。虽然家大业大的肯德基在美国持续销价竞争,但消费者似乎更愿意多花一些钱,选择端出更好品质商品的其他竞争对手,而不是老字号的肯德基。

为什么肯德基在发源地美国的经营情况相比于他在海外市场的成功经验,会呈现出截然不同的两种趋势呢?答案就在肯德基的历史之中。我们前面提过,打从肯德基在大举扩张时期他就是一直采取加盟经营的模式,至今仍不变。当前,肯德基全球门市中有超过九成九都是加盟店。肯德基在全球各国家或地区都有各自的加盟经销商,总公司每个月向这些加盟经销公司收取其总收入的5%作为加盟费用,在确保稳定收入的同时,主要由全球各地的加盟公司自负盈亏。
在这样的模式之下,全球各地的加盟商虽然使用肯德基的品牌,但直接经营者却都是熟悉在地文化的公司,因此,这些在地公司就能在各个国家或地区营造出专属于当地的肯德基经营风格与食品口味。正因如此,我们才可以看到肯德基在中国推出油条与粥类食品,在俄罗斯推出加了生牛肉的鸡腿堡,在法国推出甜派等各种精致甜点,在葡萄牙推出整杯的果冻,在日本推出像脊摩斯汉堡的日式炸鸡排爆,在泰国推出虾仁口味甜甜圈与绿咖喱炸鸡饭,在香港推出番茄鸡排通心。在台湾推出台球花雕、纸包鸡等等,肯德基在全球各地推出的创意料理实在不胜枚举,本地化经营也绝对是肯德基在海外市场成功的最主要因素之一。

那问题就来了,美国本土的肯德基究竟出了什么问题?我们先讲一部分结论,肯德基在美国是一个过度吃老本的品牌。不同于在海外市场积极展店,创造宽广的用餐环境以及舒适的消费体验,肯德基在美国餐厅环境大多看起来相当老旧,装潢也非常廉价,让人一看就不想久呆。不同于在海外市场积极推出在地化的新口味产品,虽然肯德基在美国的菜单也会持续更新,却总是出现相当老套的餐点,例如只有一片鸡腿排、一点美乃滋与两片面包的廉价鸡腿堡,将现有的儿童餐重新包装成桶装的儿童桶餐等等,更别提年年下滑的餐饮品质。
在2015年前后,美国肯德基宣布了一系列新计划,承诺要大幅提升餐饮品质,但与此同时,全美国各地却出现更多不良食品的事件,例如超小鸡腿,甚至疑似整只被炸过的老鼠等等,虽然这只老鼠在事后已被肯德基证实是货真价实的鸡肉,但连连出现的品质问题已让全美消费者对肯德基几乎完全失去信心。一连串负面事件使得美国肯德基终于愿意大刀阔斧彻底改革食物品质与员工纪律等问题,重新训练员工工作流程与素质,借助重振炸鸡大师的招牌,当时的他们推出不满意就更换餐点的保证,试图挽回美国消费者对肯德基的信心。

硬体方面,总公司也对美国各地老旧的肯德基分店重新装潢,让他们看起来更加明亮与舒适,同时也重新设计品牌logo与标语,重现人人喜爱的桑德斯上校形象,在这样的改革之后,肯德基在美国的业绩确实有所起色,但这样的好光景仅持续短短一年时间,受到肯德基过去几年来惨淡经营影响,美国肯德基几乎每年就关闭100家分店。流失的年轻消费者似乎对这些改革不太赏脸,像前面提过的卜派炸鸡与福来鸡等后起之秀,在经营年轻消费者这块显然比肯德基抓得到重点。最终的现况便是海外市场营收占据了肯德基公司总营收超过八成,美国本土市场仍持续萎缩。在多年的惨淡经营后,肯德基在美国的盈利策略如今几乎只剩下销价竞争与坚持品牌价值。
肯德基的案例完全展现了一个品牌的高知名度与历史累积,如何成为一把双面刃,让该公司有资源在各个海外市场取得成功的同时,就在发源地面临可能走向衰亡的命运。任何一个品牌跟人都一样,面对时代与环境的变迁,要么选择改变,要么就只能接受消亡,对美国肯德基,我们只能说他们的改变做的太少,也来的太迟了。
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